前段时间出发，与几位同事一起乘车出发，谈起了工资问题，大家对现在教师的工资状况很担忧。我一向好说实话，也常常让别人不快。我说，教师为何工资低，是因为这项工作不重要。马上就遭到了几位同事的攻击，说为何不重要，现在不是讲科教兴国吗，国家如此重视教育，为何说不重要。我说，说着重要未必在现实中重要。这是一个重现实的社会，一切以经济建设为中心，你能够很快拉动经济发展吗？你重要为何工资这么低，人家不重要为何工资那么高。这个社会很现实，分配机制摆在这儿。几句话，噎得同事直翻眼。俺也觉得于心不忍，说这是我们国家发展中遇到的问题。为何中小学教师在很多人眼中不重要，当然与国家的政策有关。一是分配的问题，中小学教师人数多，工资低。二是教师职业比较辛苦，优秀的人才不愿从教，这么多年师范院校录取分数越来越低。大家都不争的行业，你怎么能够重要。中国的国情在这儿，公务员一定要比教师行业好，虽然他们看起来收入不高。国家也不是不重视教育，只是心有余而力不足，经济发展迫切需要优秀的人才，当然会让一些与经济密切的职业收入高一些。在很多地方，民工的工资超过了中小学教师的工资，这很正常。你想，建筑工能够围绕房地产拉动经济呀，人家房地产老板怎么好意思把钱独吞了，留住工人要紧，自然要加工资了。教师是鸡肋，至少在较长的时间内还会是。耐心地等待吧。
教师专业化发展成为关注的热点。什么是“专业”？用最通俗的语言解释就是“你做的事不是随便每个人都能做的”。当教师素质和专业水平足够高的进修，你的职位和地位就不是他人能够随便替代的，这样的教师也更能够得到社会承认。但从现状来看，教师职业有沦为体力劳动的危险。在很多地方，由于缺乏师资，雇佣了大量的临时代课教师任教。你想，随意找一个人都能干的活，还谈何专业性。
有同事说，人家日本二战之后一穷二白，可是把教育摆在重要的位置，实现了快速发展。我说你不了解日本的历史，人家可不是二战以后才重视教育。1872年日本明治政府颁布的学制以“务期村无不学之户，家无不学之人”为目标，首次建立了义务教育制度。1900年规定了从6岁起的4年义务制教育，这一年的就学率达90%。1907年义务教育改为6年制，就学率达到了惊人的99%！1947年日本新政府将原来的6、5、3、3制改为小学6年、中学3年、高中3年、大学4年的所谓6、3、3、4制，义务教育也由6年延长为9年，就学率为100%，文盲率为0。我们中国的九年义务教育是什么实施水平，可能从事过农村中小学教育工作的是最清楚的。中国人口重多，情况复杂，自然在教育发展中遇到的问题要比日本复杂的多。前段时间我看过一份材料，日本教师也未必是那么好当的，他们面临的压力也是非常大的，特别是面对专业化的要求，日本比中国的压力更大。
即使在美国这个经济和教育调度发达的社会，教育教学仍然是一个压力重重的职业，约1/3的教师从教不到3年就离职而去。令人头疼的学生、不好打交道的家长、蜚短流长的同事、水平不高的学校管理者。这一切与我们的环境是多么相似。
我说这些并不是让人沮丧，而是让大家更清醒地认识教育在社会发展中的现实地位。现在教育不是一个很好的行业，再过若干年也不会是，因为现在的教育就决定了二三十年以后的中国发展状况，经济的发展压力将会更大，社会矛盾将会更加尖锐，人们的道德水平将会进一步滑坡。中国面临的问题不是哪个人所能决定了的。今天不重视教育，不重视精神文明的建设将会让这个社会付出代价。前几天谈到了问题食品，有人开玩笑说四部委管不住豆芽菜。我说，以后可能四部委管不住的不仅是豆芽菜，还有瘦肉精、地沟油、毒火锅、苏丹红、三聚氰胺、香精大米，等等。人思想出了问题，你再从行动上约束，可能吗？
当前的教育环境有许多不利因素，但是我们不能将全部的问题都归于外部环境，如果这样将会丧失改进的愿望与动力。外部环境需要优化，那是大政策的问题，可是不能不论教师自身也需要不断提高。纳税人给我们机会做教师，从事一份稳定的工作，是因为他们相信我们能够做得比普通人好，相信我们能够带给他们的孩子美好的未来。从另外的角度来说，当你专业化水平高了，将会得到更多的认同，也会在职业中找到成就感，你会感受职业的幸福。专业化，必然成为教师发展的方向，也会成为教育发展的动力。
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